La région viticole de Tokaj en Hongrie, un paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO situé à 230 kilomètres au nord-est de la capitale, produit des vins de dessert Aszú qui atteignaient des prix plus élevés que ceux de Bordeaux dans les cours européennes du XVIIIe siècle.
La confluence des rivières Tisza et Bodrog génère des brumes automnales qui favorisent le Botrytis cinerea — la pourriture noble — concentrant les sucres dans les raisins Furmint et Hárslevelű à des niveaux permettant d'obtenir des vins d'une complexité extraordinaire. Louis XIV qualifiait le Tokaji de "vin des rois, roi des vins", et le système de classification à six puttonyos de la région, mesurant la douceur par le nombre de hottes de raisins botrytisés ajoutés au vin de base, demeure la norme de l'industrie.
Aujourd'hui, l'appellation s'étend sur 5 500 hectares à travers 27 villages, ancrés par les villes de Tokaj et Sárospatak. Les sols volcaniques de lœss et de tuf rhyolitique confèrent une ossature minérale aux vins vieillis dans des caves centenaires creusées dans les flancs des collines, certaines s'étendant sur plus d'un kilomètre de longueur. Le renouveau viticole de la région a débuté dans les années 1990 après des décennies de collectivisation étatique, grâce à des investissements internationaux ayant restauré des domaines comme Disznókő et Oremus. Les producteurs modernes équilibrent désormais le vieillissement oxydatif traditionnel avec des techniques réductrices, commercialisant à la fois des Aszú classiques et des Furmint secs qui rivalisent avec Chablis en précision.
Les excursions pour une dégustation de vin de Tokaj à Budapest partent généralement tôt le matin pour un trajet de trois heures vers le nord-est, permettant de visiter deux ou trois caves avant le retour en soirée. De petits producteurs comme Szepsy et Királyudvar proposent des dégustations intimistes dans des grottes de tuf taillées à la main, tandis que des domaines plus importants comme la Royal Tokaji Wine Company proposent des visites structurées à travers les salles de barriques et les lignes d'embouteillage. Le printemps et l'automne offrent des fenêtres de visite optimales — mai apporte des vignes en fleurs et des températures douces, tandis que septembre et octobre offrent l'accès à la saison des vendanges et au spectacle des grappes botrytisées sur la vigne. Les sources thermales de la région et l'architecture baroque de Sárospatak offrent des extensions naturelles aux itinéraires centrés sur le vin, bien que la plupart des excursions à la journée privilégient le temps passé en cave au détriment du tourisme régional.
Le cadre juridique de l'appellation Tokaj, codifié en 1737 et révisé en 2013, impose des périodes de vieillissement minimales et des seuils de sucre résiduel qui garantissent une constance de la qualité chez tous les producteurs. L'Aszú à six puttonyos doit vieillir au moins trois ans, dont dix-huit mois en fût de chêne, et contenir au moins 150 grammes par litre de sucre résiduel. Les vins obtenus développent des arômes d'abricot, d'écorce d'orange et de miel avec une acidité suffisante pour vieillir pendant des décennies. Les collectionneurs prisent les millésimes issus d'années exceptionnelles de botrytis — 1999, 2000 et 2013 atteignent des prix élevés lors des ventes aux enchères.
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